Howe Gelb, der Kopf der Alternative-Countryrock-Band „Giant Sand“, schrieb die grandios spartanische Musik zu Bastian Günthers „California City“, einer herrlich unverkrampft zwischen Spiel-, Dokumentar- und Essayfilm pendelnden allzu realen Fantasie über einen Kammerjäger, der in den nach der Finanzkrise verlassenen Wohnhäusern von California City in den Swimmingpools nach Moskitos sucht und sie vernichtet. Während seiner Fahrt durch die menschenleere Gegend trifft er einige Menschen, die noch in der Einöde leben, hängt seinen Erinnerungen an seine Freundin nach und fragt sich, ob es die Welt überhaupt noch gibt.
In Bastian Günthers Film, der vorher „Houston“ über einen Headhunter dem in der Fremde die Kontrolle über sein Leben entgleitet, inszenierte, wird in einer Endzeitlandschaft Kalifornien zu einem Sehnsuchtsort, deren Versprechen auf ein besseres Leben sich nicht erfüllten. Der amerikanische Traum ist in „California City“, zwischen verlassenen, uniformen Fertighäusern und Ruinen, schon lange ausgeträumt und die Menschen, die noch in California City leben, vor allem gesellschaftliche Außenseiter und Aussteiger, suchen nicht mehr danach.
Und weil Günther immer um diesen thematischen Kern kreist, wird „California City“ zu einer interessanten Fallstudie eines Stillstandes, der nach einem umfassenden Scheitern, das für California City das Blatzen der Immobilienblase war, kommt. Dabei sieht sich keiner der Porträtierten als gescheitert, sondern als jemand, der einen Traum hat (wie der Teilnahme an einem Flug zum Mars), oder, frei von allen gesellschaftlichen Zwängen, seine Nische gefunden hat. Zum Beispiel auf einem abgesperrtem Militärgelände Schrott auf der Suche nach Verkäuflichem auszuschlachten. Insofern und auch wegen der Americana-Bilder und Musik (wobei Howe Gelbs Soundtrack noch reduzierter als Ry Cooders spartanischer „Paris, Texas“-Soundtrack ist) verbreitet der Essayfilm, der natürlich nur ein begrenztes Publikum anspricht, eine fast schon positive Botschaft.
„’California City‘ ist für mich eine Meditation über Verlust, Krise und deren Auswirkungen an deren Ende ein Aufbruch steht. Eine Reflexion über uns und unser Leben, immer auch mit einem Sinn für Humor und mit einem Auge für bizarre Momente und Begegnungen.“ (Bastian Günther)
Gedreht wurde der Film in der realen, in der Mojave-Wüste liegenden Stadt California City, die von Nat Mendelsohn als eine aus dem Nichts entstehende Utopie einer neuen Stadt geplant wurde. 1958 kaufte er dort Land. California City sollte die größte Stadt Kaliforniens werden. 1970 lebten dort 1300 Menschen. Heute leben dort etwas über dreizehntausend Menschen, aber von der Fläche her ist California City mit über 527,401 km² die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates; – zum Vergleich: Berlin hat 891,68 km², Hamburg 755,29 km² und Köln, als drittgrößte deutsche Stadt 405,01 km², bei deutlich höheren Einwohnerzahlen.
California City (Deutschland 2014)
Regie: Bastian Günther
Drehbuch: Bastian Günther
mit Jay Lewis, Daniel C. Peart, Chelsea Williams
Länge: 84 Minuten
FSK: ab 0 Jahre
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Gespräche mit Bastian Günther
Mittwoch, 19. August, um 20.00 Uhr im filmkunst 66 Kino in Berlin
Donnerstag, 20. August, um 20.00 Uhr im Mal Seh´n Kino in Frankfurt
Freitag, 21. August, um 21.00 Uhr in der Filmpalette Köln
Samstag, 22. August, um 20.00 Uhr im Lichtblick Kino in Berlin
Sonntag, 23. August, um 19.00 Uhr im 3001 Kino in Hamburg
Dienstag, 25. August, um 20.30 Uhr Central Kino Berlin
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Hinweise
Homepage zum Film
Filmportal über „California City“
Film-Zeit über „California City“
Moviepilot über „California City“
All Music über Howe Gelb
Homepage von Howe Gelb
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Howe Gelbs 2014er Sea-Rock-Konzert
Veröffentlicht von AxelB 
Kriminalakte 