Kriminalakte

Frederick Forsyth (25. August 1938 in Ashford, Kent, England – 9 Juni 2025 in Jordans, Buckinghamshire, England)

Sein erster Roman, der Thriller „Der Schakal“ (The Day of the Jackal), ist immer noch sein bekanntester Roman und auch der Roman, dessen Geschichte am bekanntesten ist. Frederick Forsyth erzählt in dem 1971 erschienenem Thriller die Geschichte eines geplanten Attentats. Der nur als „Der Schakal“ bekannte Profikiller soll 1963 im Auftrag der von Offizieren gegründeten französischen Terrorgruppe OAS den französischen Staatspräsidenten Charles de Gaulle töten. Der Anschlag geht schief; – das ist heute vielleicht ein Spoiler, aber damals wusste jeder, dass de Gaulle am 9. November 1970 eines natürlichen Todes starb. Forsyth schildert in dem Thriller akribisch die Vorbereitungen des Täters und wie der erst spät im Buch auftretende Kommissar Claude Lebel ihn jagt. 1973 verfilmte Fred Zinneman das Buch mit Edward Fox und Michael Lonsdale in den Hauptrollen. Sein Film war ein Kassenhit. 1997 gab es mit Bruce Willis und Richard Gere ein prominent besetztes, vermurkstes Kino-Update. Und 2024 gab es mit Eddie Redmayne als Schakal eine Streaming-Serie.

Nach dem Erfolg von „Der Schakal“ – der Roman wurde ein internationaler Bestseller, er stand 1972 vom 10. April bis zum 17. September auf dem ersten Platz der Spiegel-Bestsellerliste, war nach meinem Gefühl im Original und in der deutschen Übersetzung nie ‚out of print‘, und er erhielt den Edgar Allan Poe Award und den Schwedischen Krimipreis – gab Forsyth seinen Job als Journalist auf. Fortan schrieb er Thriller, die sich gut verkauften und manchmal verfilmt wurden. Selten sehr gut, oft bestenfalls mittelmäßig und einige Male miserabel.

Zu seinen späteren Werken, die nach dem Konsens der Kritik, nie die überragende Qualität und Wirkung seines Debüts hatten, gehören „Die Akte Odessa“ (The Odessa File, 1972), „Die Hunde des Krieges“ (The Dogs of War, 1974), „Des Teufels Alternative“ (The Devil’s Alternative, 1979), „Das vierte Protokoll“ (The Fourth Protocol, 1984), „Die Faust Gottes“ (The Fist of God, 1994) und, sein letzter Roman, „Der Fuchs“ (The Fox, 2018). Sehr erfolgreich war außerdem seine hochgelobte Kurzgeschichtensammlung „In Irland gibt es keine Schlangen – Zehn Storys“ (No Comebacks, 1982; mein erstes Buch von Forsyth). In ihr ist auch die mit dem Edgar Award ausgezeichnete Kurzgeschichte „There are no Snakes in Ireland“ enthalten. 2015 veröffentlichte er seine Autobiographie „Outsider“ (The Outsider: My Life in Intrigue).

2012 erhielt er von der britischen Crime Writers’ Association (CWA) für sein Lebenswerk den Cartier Diamond Dagger.

Frederick Forsyth starb am 9. Juni 2025 im Alter von 86 Jahren in Jordans, Buckinghamshire, England, nach kurzer Krankheit.

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Nachtrag

Lee Child über Frederick Forsyth und „Der Schakal“ (The Guardian, 10. Juni 2025)